COPPEL

Sergio Sarmiento 

Jaque Mate

diciembre 2009

            Los fríos han llegado con toda su carga de cálidas festividades religiosas y familiares, pero también con temores. Este año la temporada se ve marcada por el miedo al rebrote de la influenza A H1N1, una enfermedad que en nuestro país causó estragos, no sólo de salud sino económicos, apenas en los meses de abril y mayo de este año.

            Es mucho lo que hay sabemos de la nueva variedad de la enfermedad que no conocíamos en la primavera y que llevó por lo tanto a que se tomaran medidas de extrema precaución que causaron severos trastornos económicos. La cepa ha sido claramente identificada. Sabemos ya que es susceptible a varios antivirales, entre ellos el ozeltamivir. Se han desarrollado con rapidez a lo largo del año vacunas específicas contra la variedad. La enfermedad no es ya, por lo tanto, tan peligrosa como lo era en el pasado, cuando se pensó que podría ser tan grave como la de 1919, que dejó millones de muertos en el mundo, pero eso no significa que deje de tener riesgos.

            Cada año mueren en nuestro país miles de personas de neumonías de diversos tipos que en muchos casos están relacionadas con virus de influenza. En Estados Unidos más de 60 mil personas fallecen anualmente por lo que ellos llaman la “flu”. Las cifras, de hecho, son muy superiores a las muertes que ha habido hasta ahora por la A H1N1, pero nos señalan lo peligrosas que pueden ser estas enfermedades respiratorias.

            Si una ventaja tuvo la epidemia de abril y mayo fue que nos hizo conscientes de estos males. Hemos aprendido, por ejemplo, que el método más efectivo de evitar contagios es lavarse las manos constantemente. Hemos entendido también la importancia de aislar a los enfermos y de evitar que los estornudos difundan el virus.

            Estas enseñanzas deben aplicarse con mayor intensidad en este invierno. La influenza es una enfermedad que se fortalece por el frío y la humedad. Los riesgos de un rebrote serio son hoy más elevados que nunca.