Costco

Sergio Sarmiento

Jaque Mate

Abril 2010

            A todos nos convendría vivir en una economía diversificada que se expandiera por un crecimiento de actividades diferentes. Así, si ocurriera una caída en algún sector particular, el resto sacaría adelante a la economía.

            No son así las cosas en nuestro país, sin embargo. Usualmente dependemos de una actividad que se convierte en la locomotora que tira del resto de la economía. Durante muchos años fue la industria manufacturera. Pero con el tiempo ya no fue toda la actividad la que ofreció esta función sino principalmente la de exportación.

            Tan grande ha sido la dependencia que hemos generado de las compras de Estados Unidos, país que absorbe el 80 por ciento de las exportaciones nacionales, que cuando la economía estadounidense cayó en 2008 hubo un desplome de la economía nacional. No fue un catarrito sino una verdadera neumonía que se saldó con una caída de 6.5 por ciento en la economía nacional en 2009.

            Ahora bien, los sectores que son locomotoras en los períodos de expansión pueden convertirse en lastres en momentos de crisis. En 2009 la actividad que arrastró hacia abajo al resto de la economía fue la exportación. En algunos meses llegamos a tener descensos superiores al 30 por ciento en las ventas al exterior. La economía interna nunca cayó tanto.

            En este 2010, los papeles se han invertido. Es la industria de exportación la que está abriendo paso a la recuperación. En enero de 2010, por ejemplo, la exportación de vehículos de motor tuvo un aumento de 125 por ciento en comparación con el mismo mes de 2009. En cambio, las ventas de automóviles en el mercado interno todavía mostraban una caída importante.

            La recuperación de este 2010 está empezando claramente por la industria automotriz de exportación. Ésta es la verdadera locomotora de la economía nacional en esta fase de la recuperación. Otras actividades no han podido ofrecer un impulso similar. En el 2009, por ejemplo, el gobierno gastó fuertes cantidades en proyectos de infraestructura, pero éstos no tuvieron la capacidad para levantar a la economía derrumbada por el mercado de exportación.

            Otros sectores de la economía mexicana crecieron incluso en medio de la crisis. La industria de las telecomunicaciones, por ejemplo, fue la más dinámica del país en 2009 con un crecimiento superior al 13 por ciento. Pero actividades como la televisión de paga o la telefonía celular no tienen la suficiente fuerza para convertirse en la locomotra de la economía.

            Las empresas pequeñas y medianas que se han extendido en torno a la industria automotriz de exportación se están beneficiando hoy del impulso que ésta está generando. La producción de autopartes se ha visto particularmente beneficiada. Pero cuidado, porque las locomotoras de hoy pueden ser los lastres del futuro. Una dependencia excesiva de una locomotora puede ser al final muy riesgosa.