Sergio Sarmiento

Jaque Mate

Diciembre, 2010

            Los incansables trabajadores mexicanos se las han arreglado para convertir una tragedia nacional en una historia de éxito. Durante años nuestra economía ha sido incapaz de generar un número suficiente de empleos bien pagados. El resultado ha sido que medio millón de mexicanos han abandonado el territorio nacional cada año para ir a trabajar en los Estados Unidos.

            De este brutal fracaso ha surgido uno de los mayores éxitos de los trabajadores mexicanos. En Estados Unidos no sólo han laborado con ahínco y eficacia, sino que se las han arreglado para ahorrar y mandar una parte de su ingreso a México.

            El crecimiento de las remesas fue en un momento impresionante. En 1999 México registró un ingreso de 5,910 millones de dólares por este concepto. En el 2007 se alcanzó un nivel máximo de 26,076 millones. Tras una pequeña declinación en 2008, sin embargo, el monto se desplomó a 21,181 millones en 2009.

            La cifra de 2009, sin embargo, no es mala. Es casi cuatro veces mayor a la de 1999. El problema es que, como lo ha hecho con el petróleo, el gobierno de México se ha acostumbrado a la bonanza y no ha tomado medidas para generar ingresos adicionales de divisas.

            En los nueve primeros meses de 2010 las remesas fueron de 16,156 millones de dólares. Es muy probable que al final del año se rebase el nivel del 2009, aunque la cifra quedaría muy lejos que la del máximo de 2007. La debilidad de la recuperación de la economía estadounidense, añadida a las medidas cada vez más estrictas para impedir el ingreso de trabajadores ilegales a la Unión Americana, hacen difícil pensar que podamos regresar en el corto plazo a los niveles de 2007.

            Es una insensatez, sin embargo, quejarse de una disminución en un ingreso que México nunca debería haber tenido. Si el gobierno y el Congreso hubieran hecho su tarea política y económica, los trabajadores se habrían quedado en México para contribuir aquí con la prosperidad del país. Más inteligente que quejarse de la caída en las remesas sería hacer las reformas que promovieran una mayor inversión y creación de empleos en México. Seguir esperando que las remesas de los trabajadores a los que no pudimos dar empleo salven al país es, me parece, una actitud perversa.