Siglo Nuevo

Jaque Mate

Sergio Sarmiento

15 mayo 2010

            Todos tenemos a un maestro que nos ha guiado y nos ha ayudado a convertirnos en lo que somos. Varios de ellos están grabados en mi memoria. El maestro Mario López Neve en la escuela primaria; Jesús Olvera, quien en la preparatoria me encauzó por la historia universal; Peter Danielson, en la universidad, quien me enseñó a valorar las ideas libertarias.

            También en el trabajo contamos con mentores que nos permiten mejorar nuestra capacidad. Yo recuerdo en particular a John V. Dodge, quien fue director de la Encyclopaedia Britannica a nivel internacional y me enseñó, más que a hacer enciclopedias, a realizar con rigor trabajos editoriales. Lo mismo puedo decir de don Rogelio Cárdenas Pereznieto, fundador del periódico El Financiero, quien me instruyó en muchos de los menesteres del periodismo.

            Todos estos recuerdos me vienen a la mente al leer un informe que señala que el factor más importante para asegurar la calidad de la educación es el maestro. Las instalaciones de una escuela o los equipos de cómputo o de laboratorio pueden ser importantes, pero sin un buen maestro no se puede tener una buena instrucción.

            Parte del problema de la educación en México es que no tenemos buenos maestros, maestros con información, maestros comprometidos con su trabajo y con los niños. Muchos de los maestros en nuestro país simplemente no tienen la preparación para impartir los cursos que tienen bajo su responsabilidad. Otros quizá la tengan, pero carecen de la motivación o la dedicación para hacer bien su trabajo.

            El obstáculo no es el dinero. Los maestros mexicanos están mal pagados, es cierto, pero en comparación con el ingreso promedio del país tienen una mejor retribución que los maestros de los países ricos. Los profesores de las escuelas públicas, por otra parte, han recibido en los últimos años incrementos superiores a los que han obtenido otros trabajadores del país, pero esto no ha ayudado a superar el bajísimo nivel de educación de nuestro país.

            En contraste, hay decenas de miles de maestros en toda la república que hacen enormes esfuerzos por instruir mejor a sus alumnos. Son maestros bien preparados y comprometidos que se enfrentan a la burocracia y a la falta de recursos y hacen milagros. Muchos de sus alumnos son quienes en el largo plazo construirán un país más productivo y más próspero.

            No hay soluciones fáciles al reto de subir la calidad de la educación en un país. Algunos países, como Corea del sur, Finlandia o la República Checa, han mostrado avances impresionantes a lo largo de los últimos años. Otros países, como Estados Unidos y nuestro México, han gastado enormes cantidades de dinero en la educación sin lograr una mejoría sustancial en la calidad. El factor crucial, como vemos, no es el dinero.

            Si algo me dice la experiencia es que la clave de la mejoría es el maestro. Si nosotros logramos contratar a los mejores, y no sólo a quienes sean cercanos al sindicato o hayan cursado sus estudios en una escuela normal determinada, estaremos tomando el primero y adecuado paso. Si logramos otorgar incentivos no a los maestros que hagan labor política en el sindicato o a los que permanezcan más tiempo en el cargo sino a quienes mejor enseñen y promuevan el desarrollo de los niños, estaremos tomando el segundo e indispensable paso.

            Mejorar la calidad de la educación es una responsabilidad para cualquier país: en parte porque sin esto no se pueden superar los problemas de la pobreza, pero también porque los niños y jóvenes tienen derecho a una instrucción que les permita mejorar su vida.