Siglo Nuevo

Jaque Mate

Sergio Sarmiento

29  mayo 2010

            Grecia parecía haber encontrado la llave de la prosperidad. Su integración a la Unión Europea le proporcionó acceso sin aranceles a uno de los mayores mercados del mundo. Además, gracias a que era un país pobre, calificó para los fondos de estabilización de la organización. Esto significaba que los contribuyentes de los paìses más prósperos de Europa, como Alemania y el Reino Unido, pagaban subsidios cuantiosos a Grecia.

El país tuvo un aumento importante en su prosperidad. El gobierno creó millones de puestos burocráticos con los que se dio empleo en el sector público a muchos griegos que no habrían podido tenerlo en la competencia del sector privado. Parecía el mundo perfecto. Mientras los alemanes trabajaban, los griegos se deciaban a pasarla bien.

Como ocurrió en el México de los años setenta, cuando nuestro país encontró en el petróleo esa llave mágica que los griegos hallaron en los contribuyentes del resto de Europa, pronto el dinero recibido no fue suficiente. Los gobiernos griegos se dieron cuenta de que era muy fácil recurrir a los mercados de crédito. Grecia era un país casi desarrollado, europeo, que utilizaba el euro como moneda. Esto hacía que las tasas de interés fueran muy bajas. Grecia se convirtió así en el país más endeudado de Europa. La deuda pública representaba el 124 por ciento de su economía.

Al final el castillo de naipes se cayò. La culpa no la tuvo la crisis financiera mundial del 2008 y el 2009. Esta simplemente fue el golpe que ya no pudo resistir una maltrecha economía griega. El país se desplomó en la primavera del 2010 simplemente porque sus gobiernos lo habían endeudado en exceso sin nunca utilizar los recursos para invertirlos en el aparato productivo.

Grecia se ha enfrentado a una crisis sin tener la posibilidad de devaluar su moneda, que es lo que la mayoría de los países en esta situación hacen. De hecho, ya no cuenta con su propia divisa. Los griegos utilizan el euro que está sostenido por la productividad de la economía alemana y la del resto de Europa. Abandonar el euro generaría un desplome brutal en la economía griega. Pero además el proceso podría tomarse varios años, período durante el cual nadie se atrevería a invertir en la economía griega.

Al final el gobierno de Grecia no tiene más opción que enmendar el camino. Los países del resto de Europa le han dado, a regañadientes, un nuevo préstamos de 110 mil millones de euros, tres veces el préstamo que obtuvo México en 1995 y que nuestro país pagó por adelantado tres años después. Este dinero solamente compra un poco de tiempo. La solución real consiste en reducir de forma muy imporante el gasto público, particularmente el que se paga en sueldos y pensiones de burócratas, y en volver más competitiva la economía del país.

Hay quien piensa que Grecia ha demostrado lo absurdo de abrir a la globalizaciòn una economía atrasada. Yo estoy convencido de que la lección es muy distinta. La experiencia de Grecia es la misma que nos narraba Esopo en su fábula de la cigarra y la hormiga. De nada sirve cantar y bailar en vana esperanza de que los dones del verano se mantengan por tiempo indefinido. Sólo quienes se esfuerzan en trabajar, en ahorrar y en ser productivos podrán disfrutar de la prosperidad.