México, D. F., 13 de agosto de 2010.

SERGIO SARMIENTO: Hola amigos, qué tal, sean ustedes bienvenidos a La Entrevista. Hoy se encuentra con nosotros Wilfrido Perea, él es director general del CONALEP. Durante mucho tiempo la educación en nuestro país se vio sometida a una serie de dogmas, y uno de estos dogmas era el que decía que el propósito de la educación era, tarde o temprano, conseguir un título universitario. Éste es un dogma que en realidad desde hace mucho tiempo no es respetado en muchos países del mundo que han entendido que hay un espacio por supuesto para profesionales con un título universitario, pero hay también, y esto es una necesidad creciente en las economías modernas, puestos para personas que tienen una preparación profesional de nivel medio o nivel medio superior y que pueden de hecho participar de forma inmediata en la industria o en distintas actividades económicas.

El Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica busca llenar esta función dentro de nuestro país, busca preparar estos profesionales de nivel técnico medio y superior. Es una función en la que ha tenido un papel destacado precisamente esta institución. Y me da mucho gusto recibir aquí en la cabina de La Entrevista a Wilfrido Perea, director general de CONALEP. Wilfrido, gracias por estar con nosotros en La Entrevista.

WILFRIDO PEREA: Muchas gracias por la invitación, buenas noches.

SERGIO SARMIENTO: Durante mucho tiempo se vio al CONALEP, a la educación técnica profesional, como educación de segunda. Hoy vemos, sin embargo, que es necesaria, no solamente necesaria, indispensable para el desarrollo del país. ¿Qué tanto ha cambiado la imagen de los muchachos, la imagen de la gente en términos generales de esta educación técnica profesional?

WILFRIDO PEREA: Yo diría que buena parte del esfuerzo que estamos haciendo está encaminado a romper, como bien lo señalabas, este mito cultural de que necesariamente a través de estudios universitarios, de educación superior, se garantiza la movilidad social, el éxito y el empleo. Y, si hoy observamos realidades económicas de países que han despuntado en relativamente pocos años, veremos la apuesta que le hacen al sistema educativo pero de manera muy particular a la denominada formación profesional, es decir, justamente a esa generación de cuadros técnicos intermedios que les posibilita a los jóvenes a temprana edad involucrarse exitosamente en el mercado laboral.

SERGIO SARMIENTO: Está siendo instrucción muy común en Europa, particularmente en Alemania, ¿no es así?

WILFRIDO PEREA: Es correcto, en Alemania el denominado modelo dual tiene una aceptación cultural muy extendida, en donde esto que a veces no nos es muy inmediato a los mexicanos, de ensuciarse las manos de grasa, en estos países es una profesión, de esta naturaleza, muy bien aceptada, garantiza el éxito y, digamos, hay el aprecio hacia este perfil de profesionistas.

SERGIO SARMIENTO: ¿Cómo surge el CONALEP?

WILFRIDO PEREA: El CONALEP surge hacia diciembre de 1978, un decreto constitutivo del entonces Presidente José López Portillo, justamente cuando el país se aprestaba a tener un despegue industrial importante, y en la concepción original estaba llamado a brindar estos cuadros técnicos intermedios que pudieran justamente acompañar este proceso de industrialización que era una realidad. En su primer momento el CONALEP fue formación profesional de carácter terminal, es decir, los jóvenes egresados de secundaria tomaban una importante decisión, una decisión de vida, apostaban por alguna carrera de las más de cien que en ese momento ofrecía el sistema, y esto les garantizaba a los 17, 18 años poderse involucrar en el mercado laboral.

SERGIO SARMIENTO: Esto cambió, ¿no es así?, ya no es necesariamente terminal, mucha gente sí termina su instrucción con el CONALEP, pero hay algunos que prefieren seguir una instrucción superior. ¿Cómo cambió esto y cuáles han sido los resultados?

WILFRIDO PEREA: Una de las fortalezas, Sergio, que tiene la institución es que ha sabido adecuarse a los tiempos, a los cambios. El CONALEP en estos 32 años de historia ha sido soportado por una serie de reformas. Ésta importante que señalas concretamente se refiere a la de 1997, en donde por primera vez nuestros egresados obtienen, además de su cédula profesional, el certificado de bachillerato que les permite continuar con sus estudios superiores si así lo consideran ellos pertinente.

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué tipo de carreras se estudian en el CONALEP, qué tipo de instrucción se recibe?

WILFRIDO PEREA: Actualmente nuestra oferta educativa consta de 48 carreras, son cada una de estas carreras señaladas por los sectores productivos. Debo decir que en la junta de gobierno están presentes las cámaras industriales, empresariales, el caso de CANACINTRA, COPARMEX, CONCAMIN, son mi órgano directivo y esto le permite al Colegio tener una respuesta ágil, saber escuchar cuál es la demanda de formación de recursos humanos por parte de los distintos sectores industriales y de servicios, y entonces las carreras son construidas de manera conjunta con los sectores productivos, lo cual garantiza pertinencia.

SERGIO SARMIENTO: ¿Nos puedes dar algunos ejemplos de estas carreras?

WILFRIDO PEREA: Sí, cómo no, tenemos algunas carreras, por ejemplo, Optometría. Optometría es una carrera en el sistema CONALEP que tiene el cien por ciento de ocupación de nuestros egresados, hay que decirlo, porque luego justamente no se tiene el aprecio suficiente a estas carreras técnicas.

SERGIO SARMIENTO: No, porque finalmente en carreras universitarias hay muchas en que termina el muchacho la carrera y no hay empleos, simple y sencillamente no hay empleos. Pero en este caso particular hay el cien por ciento. ¿Cómo le hacen para tener el cien por ciento de contratación de los egresados?

WILFRIDO PEREA: Muy sencillo, son justamente los empresarios los que nos están ayudando al diseño curricular de la carrera, lo cual garantiza justamente que nosotros vamos a formar a los jóvenes en el perfil que ellos demandan para ser contratados. Después, mediante los convenios de vinculación que tenemos, prácticamente cuando estamos hablando de Optometría la totalidad de nuestros talleres y laboratorios son equipados por los propios sectores productivos. Esto les facilita a las empresas dedicadas a este rubro que no van a tener que hacer una fuerte inversión en lo que se llamaría capacitación en el trabajo. Esto además a nosotros nos garantiza que buena parte de las horas de formación de nuestros muchachos los hacen en condiciones reales, en donde a final de cuentas ellos se van a emplear en otro momento. Y en los convenios que tenemos buena parte de la instrucción de nuestros jóvenes se llevan a cabo justamente en las sucursales, en los talleres, los laboratorios de estas empresas. Entonces estamos hablando en el caso del CONALEP de un modelo altamente vinculado con los sectores productivos, que es lo que garantiza este nivel de ocupación.

SERGIO SARMIENTO: Dame otros ejemplos de carreras, optometrista me parece bien, pero tengo entendido, un día vi una lista y, la verdad, es una lista muy amplia de algunas carreras que uno no hubiera pensado que se pueden estudiar en una institución.

WILFRIDO PEREA: El Presidente Calderón nos instruyó desde el arranque de este gobierno y  de manera muy particular al Colegio que hiciéramos lo conducente para garantizar justamente este involucramiento tan íntimo con los sectores productivos. De la mano justamente de estos convenios de vinculación es que logramos no solamente el diseño curricular. Hay carreras, como el caso de Operador de Autotransporte, en donde yo diría que mis académicos muy poco le metimos nosotros la mano al diseño curricular, sino que es básicamente la cámara quien ya tiene detectado cuál es el perfil de egreso.

SERGIO SARMIENTO: La cámara del autotransporte.

WILFRIDO PEREA: La cámara de autotransporte, cuáles son las competencias profesionales que un chico necesita justamente portar para acreditarse justamente como competente dentro de esa área. Y es así como se construye justamente una carrera, en este caso muchos espacios de formación. Para nosotros es muy importante la formación más allá de las aulas, más allá del salón de clase, se lleva a cabo, repito, en condiciones reales. La práctica profesional es como que la columna vertebral de la formación de un joven egresado.

SERGIO SARMIENTO: ¿Cuántos CONALEP hay en la República?

WILFRIDO PEREA: Ha habido una importante ampliación en los últimos tres años. El secretario Lujambio ha hecho una importante apuesta por el CONALEP y, de 262 planteles que había al cierre de 2006, a la fecha tenemos cerca de 300. Por estos meses estamos por inaugurar el plantel número 300, en los cuales atendemos a una matrícula nacional de aproximadamente 285 mil jóvenes.

SERGIO SARMIENTO: ¿Estas instituciones, estos planteles están en todos los estados?

WILFRIDO PEREA: En todos los estados, a lo largo y ancho del país están estos cerca de 300 planteles.

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué tipo de jóvenes acuden a CONALEP para obtener una instrucción?

WILFRIDO PEREA: El perfil sociodemográfico de nuestros jóvenes nos señala que el ingreso familiar mensual promedio es de alrededor 6 mil pesos. Y yo agradezco mucho la pregunta porque si, por ejemplo, tomamos en consideración alguna carrera, ya que me preguntabas de carreras como Aeronáutica, bueno, en muchas ocasiones el sueldo inicial que ofrece el sector a un joven de 18 años egresado de Laministería o de Reparación de Motores es de alrededor de 8 mil pesos, de 9 mil pesos. Entonces podemos observar que hay una estrategia de mejora evidente en la calidad de vida de las familias.

SERGIO SARMIENTO: Nos decías que los optometristas se emplean en un cien por ciento, ¿tienen esa misma tasa de éxito en otras carreras?

WILFRIDO PEREA: No, lamentablemente no, y sería muy difícil, no obstante que es nuestra aspiración.  Pero el seguimiento de egresados de los estudiantes de CONALEP lo lleva a cabo una institución independiente muy reputada, como lo es la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, la FLACSO, muy vecina a esta casa, y esta institución nos reporta en el estudio que nos presenta año con año que actualmente el 64 por ciento de los jóvenes egresados del Colegio logran una ocupación dentro del área que estudiaron. Eso es muy importante, porque no son jóvenes que se desempeñen como cajeros de bancos o como agentes de ventas, sino son involucrados.

SERGIO SARMIENTO: Es una cosa que ocurre mucho en las carreras universitarias, alguien estudia medicina y termina vendiendo o termina haciendo cualquier otra cosa pero no termina ejerciendo la medicina. No es el caso aquí, la mayor parte sí están dentro de su área de estudio.

WILFRIDO PEREA: Pero es que es importante una nueva perspectiva con la cual observar al Colegio, con la cual apreciar a los egresados del CONALEP. Esto lo han entendido de manera cada vez más clara los sectores productivos. Pero es importante que esta idea permee a los padres de familia, a los jóvenes, para que vean que en CONALEP hay posibilidades amplias de desarrollo, ya sea en la formación profesional de nuestras 48 carreras, pero que a final de cuentas los jóvenes también van a poder, si así lo desean, labrarse un futuro dentro de su propia profesión o continuar con sus estudios superiores. Esta versatilidad del perfil de egreso del Colegio le brinda al joven algo que es muy importante, que es la posibilidad de elegir.

SERGIO SARMIENTO: En otros países, en Alemania, por ejemplo, o en Inglaterra, sí sigue siendo la formación técnica profesional de nivel medio una instrucción terminal. ¿Cuál ha sido la experiencia con ustedes, por qué otros países sí lo tienen como una opción terminal y, en cambio, aquí sí hay la opción universitaria, afecta, es positivo, es negativo para qué ayuda, para qué desayuda?

WILFRIDO PEREA: En el caso mexicano yo diría que es una necesidad. El secretario Alonso Lujambio ha estado muy atento a estos cambios, sabemos que México cuenta con el mayor número de jóvenes que jamás hemos tenido. Hoy por hoy sabemos que uno de cada cinco jóvenes están dentro del rango de edades de los 15 a los 18, luego entonces es fundamental que el CONALEP logre desahogar este déficit de atención de servicios educativos que tenemos para con la juventud. Difícilmente podríamos hablar de un esquema terminal que fuera funcional porque la juventud mexicana demanda justamente este tipo de espacios educativos.

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué porcentaje de los muchachos siguen con una carrera universitaria y qué porcentaje trabajan inmediatamente después de terminar su instrucción en el CONALEP?

WILFRIDO PEREA: Lo tenemos más o menos claro, es difícil dar una cifra de carácter definitivo, pero, diríamos, año con año está entregando a los sectores productivos, a la sociedad mexicana, alrededor de 50 mil profesionales técnicos bachiller, que es así como sale su grado en la cédula profesional que se les brinda. De estos 50 mil jóvenes, aproximadamente dos terceras partes continúan con sus estudios superiores y una tercera parte sencillamente empieza a hacer raíces dentro de los distintos campos industriales o de servicios.

SERGIO SARMIENTO: ¿No significa eso que deja de cumplir CONALEP su función de entregar digamos técnicos medios al mercado?

WILFRIDO PEREA: Yo diría que es una forma de leerlo. La otra es que de manera incremental los jóvenes van haciéndose de un futuro propio y con ello les permite esta posibilidad de acceder a estudios superiores, pero a la vez hacerse cargo de las necesidades familiares, de afrontar sus necesidades inmediatas.

SERGIO SARMIENTO: Wilfrido, ¿qué porcentaje de mujeres estudia en el CONALEP?

WILFRIDO PEREA: Es representativo a lo que afortunadamente ocurre en el resto del sistema educativo, es casi el 50 por ciento.

SERGIO SARMIENTO: O sea, ya esta idea de que la educación técnica era para hombres ya ha muerto en este país.

WILFRIDO PEREA: Eso es muy importante, por ejemplo, fue un sentido de política pública del señor Presidente Calderón el que incluso a las jóvenes mujeres que optaran por una de las carreras de corte industrial, las becas que se les brindaron fueron incluso más bondadosas, con la finalidad de que se fuera rompiendo este paradigma. Actualmente, afortunadamente, 50 y 50.

SERGIO SARMIENTO: ¿Cuánto es la colegiatura de un CONALEP y cómo se asignan las becas, qué porcentaje de los muchachos están becados?

WILFRIDO PEREA: Esa pregunta es muy importante por el esfuerzo que hemos hecho en los últimos años, hoy por hoy el 20 por ciento de la matrícula de CONALEP cuenta con algún tipo de beneficio. Esto es muy importante porque se ha hecho, repito, un esfuerzo sostenido, sobre todo para retener al mayor número de jóvenes, ya que cuando nosotros tomamos el Colegio el índice de deserción era ciertamente muy, muy preocupante. Lo sigue siendo pero creemos que esa es la apuesta, el esquema de becas. Las colegiaturas son diferenciadas, porque cada estado está en libertad, cada colegio estatal, de dictarlas conforme corresponda a la propia dinámica del estado. Pero en la realidad metropolitana aproximadamente 1,500 pesos anuales es lo que tienen que invertir las familias por una educación de calidad y que les garantiza a sus hijos la posibilidad de tomar importantes elecciones de vida y de involucrarse de manera temprana en el mundo laboral.

SERGIO SARMIENTO: ¿Y las becas, qué porcentaje de becas hay? Son 1,500 pesos anuales, serían 120, 130 pesos mensuales…

WILFRIDO PEREA: Lo que pasa es que tenemos distintos tipos de beca, desde algunos que son beneficios para el transporte, para la alimentación, algunos otros que les cubre la colegiatura, pero un esfuerzo muy importante son las denominadas becas de retención, en donde se les da una aportación de carácter semestral a los jóvenes que les permite integrar incluso o garantizar su permanencia en el Colegio.

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué viene ahora para el CONALEP, hacia dónde quiere ir, cuáles serían los objetivos en el mediano plazo?

WILFRIDO PEREA: Como lo estamos abordando es una educación de carácter dual. Por una parte es fortalecer nuestro bachillerato propedéutico general, sencillamente con los estándares internacionales…

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué materias se toman en esta parte del bachillerato?

WILFRIDO PEREA: Las que está demandando el sistema nacional de bachillerato actual, las competencias, las ciencias sociales, matemáticas, español, lógica…

SERGIO SARMIENTO: ¿Y la parte técnica, lo de optometrista, lo de técnico de reparación de motores, no sé, todas esas cosas que hacen en CONALEP, eso es aparte?

WILFRIDO PEREA: Es aparte, es interesante, porque, digamos, el mapa curricular de cada una de nuestras carreras una tercera parte tiene que ver con la parte de bachillerato general, lo que nos garantiza a nosotros cumplir con los estándares de competencias que demanda la reforma de la educación media superior, pero dos terceras partes son justamente formación profesional, que éstas son cada una de las competencias profesionales que los sectores nos indican a nosotros es menester que un chico porte para que pueda ser competente en cada uno de los campos industriales y de servicios.

SERGIO SARMIENTO: México está creciendo en estos momentos mucho en materia de industria automotriz y de industria aeroespacial. ¿Está preparado el CONALEP para generar técnicos para estas industrias?

WILFRIDO PEREA: Decía, por una parte fortalecer justamente la parte propedéutica, por la otra, y contestando la pregunta que recién me haces, es garantizar la pertinencia de la oferta en materia de formación profesional, generar nuevas carreras, nuevas formaciones profesionales. Concretamente en el campo aeroespacial nosotros hemos abierto las puertas a nuevas carreras, que justamente está CONALEP vinculado con los complejos aeronáuticos en el caso de Querétaro, en el caso de Chihuahua, y estamos incrementando justamente el número de planteles que ofrezcan esta carrera, porque creemos que es una oportunidad de empleo para nuestros jóvenes.

SERGIO SARMIENTO: ¿En estos casos ustedes sí hablan con las empresas y les dicen, oye, queremos preparar muchachos para la industria aeroespacial, qué necesitas, qué tipo de habilidades requieres, y tratan de ajustar el programa de estudio?

WILFRIDO PEREA: Definitivamente, y en el caso de algunas empresas, citabas el caso automotriz, estas mismas cámaras son las que habilitan nuestros talleres y laboratorios, y es el tipo de vinculación. Es así como funciona a final de cuentas en los países que originalmente citaste en la entrevista, en Alemania, en Francia, la vinculación, el que los talleres sean justamente habilitados con el instrumental, el equipamiento que sencillamente demandan las condiciones reales de trabajo, ese es el ideal para formar a nuestros jóvenes.

SERGIO SARMIENTO: En Alemania hay el sistema de aprendices en las industrias. ¿Existe en México, los muchachos del CONALEP ejercen esa función durante cierto tiempo en las empresas?

WILFRIDO PEREA: Decía yo hace rato que la columna vertebral de la formación son las denominadas prácticas profesionales, que serían de alguna manera similar, debo decir. El caso del modelo dual alemán es verdaderamente una herencia de carácter medieval, por eso es que es tan exitoso, tiene que ver mucho con la relación entre el maestro y el aprendiz, que difícilmente, incluso por las propias condiciones económicas, se prestaría el grueso de los sectores industriales del país a abrir las puertas a nuestros jóvenes. Pero lo estamos intentando en algunos estados.

SERGIO SARMIENTO: ¿Si hubiera algo en particular que tú quisieras para el CONALEP, algo que quisieras lograr, no sé, dinero adicional, mejores talleres, si hubiera una lista a Santa Claus, qué incluiría?

WILFRIDO PEREA: La lista a Santa Claus definitivamente sería modernizar nuestro equipamiento, nuestros talleres y laboratorios, porque en una formación de la naturaleza que brinda el Colegio es fundamental que nuestros jóvenes sean formados con los motores, con la tecnología que sencillamente se está aplicando en condiciones reales en las industrias. Así es que en esta carta a Santa Claus yo pediría un incremento presupuestal justamente para modernizar los talleres y laboratorios.

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué tan descentralizadas son las escuelas, estas 300 escuelas del CONALEP, se toman las decisiones de forma central o hay una gran descentralización en la toma de decisiones, particularmente académicas?

WILFRIDO PEREA: Un momento importante en la crónica del Colegio fue hacia el 99-2001, que es cuando se lleva a cabo la denominada federalización del sistema CONALEP. Entonces se entrega justamente a los estados la gestión de los colegios de forma tal que las decisiones ya no se llevan a cabo de manera centralizada, pero sí en el Colegio hemos tenido muchísimo cuidado, tanto las direcciones estatales como la dirección nacional, de trabajar de manera muy coordinada, así lo venimos haciendo. Y es atribución de la dirección nacional los contenidos, los planes, los programas de estudio, y también la manera como nosotros dispersamos el presupuesto a cada una de las entidades.

SERGIO SARMIENTO: ¿Esta descentralización no llevó a quizás un aislamiento excesivo de algunas escuelas, un abandono por parte de gobiernos estatales?

WILFRIDO PEREA: Digamos que formuló, como era lógico, un problema de gobernabilidad para el sistema, que era garantizar un modelo de gestión que lo hiciera ágil, que lo hiciera funcional. Yo creo que hoy por hoy lo hemos logrado y difícilmente alguna entidad que forme parte del modelo CONALEP toma decisiones que no lo hagamos de manera colegiada.

SERGIO SARMIENTO: ¿Qué tanto éxito se ha logrado en construir un mayor prestigio a los egresados del CONALEP, qué tanto se ha podido hacer sentir a la sociedad y a las empresas, a las que contratan a estos muchachos, que se trata de muchachos bien preparados, bien calificados, que han tenido un buen adiestramiento?

WILFRIDO PEREA: Yo creo que la realidad, sobre todo en estados de la República, el caso de Sinaloa, que muy recientemente estuve allá de gira en la entrega de certificados, bueno, CONALEP es la opción número uno. El índice de eficiencia terminal en Sinaloa es del 75 por ciento, y de titulación rebasa el 80 por ciento. Pero es la realidad en algunos otros estados, como es el caso de Jalisco, de Guanajuato, de Baja California, en donde los egresados son tan apreciados, su formación es tan reputada justamente por los empresarios locales que su éxito ya en el campo laboral prácticamente está asegurado. Hay una perspectiva en el caso de la Ciudad de México y del Estado de México, metropolitana, en donde aquí diríamos no tenemos todavía el tino para apreciar los alcances y los beneficios que tendría en general la educación de carácter tecnológico. Pero, bueno, esa es una carrera que tenemos que ganar, ese es un esfuerzo que tenemos que sostener por los próximos años y sería también otro de los cometidos a mediano plazo para nosotros.

SERGIO SARMIENTO: Wilfrido Perea, director general de CONALEP, el Colegio Nacional de Educación Profesional Técnica, gracias por hablar con nosotros.

WILFRIDO PEREA: Muchas gracias por el espacio.

SERGIO SARMIENTO: Y a usted, amigo televidente, que hace posible este programa, se lo agradezco también. Eso es todo por hoy, pero no se le olvide, nos vemos la próxima.

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