Sergio Sarmiento

            México tendrá este 2008 nuevamente un año mediocre en lo económico. Si bien los economistas esperan una ligera mejoría sobre el crecimiento del 2007, éste fue de apenas un tres y medio por ciento, por lo que es insuficiente para lograr los empleos y la mejoría económica que necesita la mayoría de los mexicanos. En este momento se prevé una expansión de 3.8 por ciento para el 2008, que resulta cuando menos decepcionante. Pero si la crisis financiera en los Estados Unidos, provocada por el desplome del mercado secundario hipotecario de ese país, se agrava más, incluso esa cifra será demasiado optimista.

            Si todo el mundo estuviera registrando un momento tan malo como el nuestro, por lo menos podríamos darnos el lujo de no sentirnos tan mal. Pero no es así. Los países emergentes están registrando sus mejores resultados en años. El promedio de crecimiento en este grupo de naciones está alcanzando ya el 5 por ciento anual. Pero detrás del promedio se esconden desempeños mucho más impresionantes, como los de los países petroleros, entre ellos Arabia Saudita y Venezuela, y los de los países que han abierto sus economías en los últimos años, especialmente China y la India. Todos ellos están teniendo tasas de crecimiento de alrededor de 10 por ciento al año.

            Nuestro tres y medio por ciento anual es producto de un gobierno que no acaba de decidir qué quiere para el futuro. Por una parte, no ha querido asumir políticas populistas, como las de Venezuela, o el repudio del pago de la deuda, que ha hecho Argentina, las cuales han demostrado dar altas tasas de crecimiento, aunque sea en el corto plazo. Tampoco ha podido o querido, sin embargo, hacer las reformas estructurales que nos permitirían ser más competitivos en una economía globalizada, como han hecho Chile, Irlanda y los países del sureste de Asia. Por una parte hemos impulsado una apertura económica; pero por la otra, nos hemos abstenido de hacer las reformas internas que nos permitirían aprovecharla a través de una mayor competitividad.

            Mientras los políticos siguen peleándose al respecto del proyecto de nación, la mayoría de los mexicanos continúan sufriendo de una pobreza lacerante. Cuando menos medio millón de mexicanos siguen cruzando la frontera cada año, a pesar de una política crecientemente restrictiva de las autoridades estadounidenses, buscando en los Estados Unidos el empleo bien pagado que el sistema económico mexicano no les proporciona.

            Las cosas, por otra parte, pueden empeorar antes que mejorar. Desde hace años hemos utilizado un recurso mineral no renovable, el petróleo crudo, para subsidiar el gasto corriente del gobierno. Pero el petróleo está por acabarse. Ya en el 2007 registramos un descenso significativo en la cantidad que pudimos exportar. La reforma fiscal que hizo el gobierno en el 2007 apenas alcanzará para unos cuatro o cinco años. Después tendremos que hacer una reforma en serio.

            Quizá lo que más inquieta es que en este 2008 el pequeño crecimiento que tendremos esconderá los problemas de fondo de nuestra economía. Mejor sería enfrentar ya una crisis que nos obligara a reaccionar, en lugar de ir registrando pequeños crecimientos que ocultan la gravedad de la tendencia de largo plazo de nuestro país.

Jaque Mate

6 ene. 08