Sergio Sarmiento

Jaque Mate

Marzo 2007

            Muy diversos han sido los caminos de los países que han alcanzado la prosperidad en las últimas décadas. España, Irlanda, Hong Kong, Taiwán, Corea del sur y Singapur han aplicado estrategias distintas, pero todos ellos han compartido la inversión en infraestructura –carreteras, puentes, trenes, aeropuertos, puertos, oleoductos, petroquímicas-- como uno de los elementos cruciales de su desarrollo.

            Felipe Calderón como candidato prometió hacer de la inversión en infraestructura uno de los elementos fundamentales de su esfuerzo por construir una economía más próspera. Pero al asumir la Presidencia encontró que las cosas no eran tan sencillas. Ante la enorme cantidad de compromisos, el nuevo gobierno dejó simplemente sin presupuesto las partidas para carreteras. Tuvieron que entrar los diputados para asignar un monto a este rubro.

            El que Calderón no haya incluido recursos en la partida para carreteras en el presupuesto de 2007 no significa que no entienda la importancia de la inversión en infraestructura para el futuro del país. Pero ante la falta de recursos, lo que está buscando el gobierno es financiar nuevos proyectos con fondos privados. Esto puede funcionar en ciertos casos, como petroquímicas y ciertas carreteras, pero no en todos. Para los caminos rurales, esos que permiten que las pequeñas comunidades agropecuarias saquen sus productos al mercado, no hay financiamiento privado posible.

            En este 2007 el gobierno está emprendiendo proyectos importantes en materia de energía, que es una de las prioridades más urgentes, y en otros campos. Hay planes concretos para construcción y reparación de carreteras, tanto de la Secretaría de Comunicaciones y Transportes como de organizaciones como la Cámara de la Industria de la Construcción. Continúan además proyectos como el del tren suburbano de la ciudad de México heredado del gobierno anterior.

            El gobierno debe financiar la inversión que pueda con los fondos disponibles, pero debe buscar esquemas privados en todo aquello en que no le alcance el dinero. Lo único que no podemos hacer si queremos crecer es detener estas inversiones por respeto el viejo dogma que supone que sólo el gobierno puede construir infraestructura.

AUTOPISTA DEL SOL

La inversión en infraestructura es indispensable, pero puede ser peligrosa. Uno de los proyectos más caros del sexenio de Carlos Salinas de Gortari fue la Autopista del Sol de Cuernavaca a Acapulco. Esta carretera, que se construyó con fondos privados, revivió a la perla del Pacífico como destino turístico, pero con el tiempo se convirtió en un barril sin fondo. Nunca generó el ingreso suficiente y hubo de ser rescatada por el gobierno. Además, sus especificaciones técnicas no correspondieron a los suelos, por lo que ha sido necesario gastar montos enormes en mantenimiento. Lo peor es que hoy los ingenieros han señalado que una parte importante debe reconstruirse. La lección es que no siempre el presupuesto más bajo es el mejor.